Канонический текстЧерт выскочил и говорит батраку: "Старшой спрашивает как же будешь ты чертей таскать? Ведь наши омуты бездонные". - "Великая важность! У меня на то есть веревка такая: сколько хочешь меряй, все конца не доберешься". - "Ну-ка покажи!" Батрак связал оба конца своей веревки и подал черту; уж тот мерил-мерил, мерил-мерил, все конца нету. "А много ль долгов платить?" - "Да вот насыпь этот шлык серебром, как раз будет". Черт нырнул в воду, рассказал про все старшому; жаль стало старому с деньгами расставаться, а делать нечего, пришло раскошеливаться. Насыпал батрак полон воз серебра и привез к купцу. "Вот она беда-то! И черт его не берет!"
Стал купец с купчихой уговариваться бежать из дому; купчиха напекла пирогов да хлебов, наклала два мешка и легла отдохнуть, чтоб к ночи с силами собраться да от батрака уйти. А батрак вывалил из мешка пироги и хлебы да заместо того в один положил жернова, а в другой сам залез; сидит - не ворохнется, и дух притаил! Ночью разбудил купец купчиху, взвалили себе по мешку на плеча и побежали со двора. А батрак из мешка подает голос: "Эй, хозяин с хозяйкой! Погодите, меня с собой возьмите". - "Узнал, проклятый! Гонит за нами!" - говорят купец с купчихою и побежали еще шибче; во как уморились! Увидал купец озеро, остановился, сбросил мешок с плеч: "Отдохнем, - говорит, - хоть немножко!" А батрак отзывается: "Тише бросай, хозяин! Все бока переломаешь". - "Ах, батрак, да ты здесь!" - "Здесь!"
Ну, хорошо; решились заночевать на берегу и легли все рядышком. "Смотри, жена, - говорит купец, - как только заснет батрак, мы его бросим в воду". Батрак не спит, ворочается, с боку на бок переваливается. Купец да купчиха ждали-ждали и уснули; батрак тотчас снял с себя тулуп да шапку, надел на купчиху, а сам нарядился в ее шубейку и будит хозяина: "Вставай, бросим батрака в озеро!" Купец встал; подхватили они вдвоем сонную купчиху и кинули в воду. "Что ты, хозяин, сделал? - закричал батрак. - За что утопил купчиху?" Делать нечего купцу, воротился домой с батраком, а батрак прослужил у него целый год да дал ему щелчок в лоб - только и жил купец! Батрак взял себе его имение и стал жить-поживать, добра припасать, лиха избывать.