Канонический текстШел-шел и приходит на заставу. "Что за человек?" - спрашивает его часовой. Он отвечает: "Я - лекарь; иду в ваше царство, потому что у вашего короля дочь больна; хочу ее вылечить". Часовой доложил про то придворным, придворные довели до самого короля. Король призвал солдата: "Коли ты вылечишь мою дочь, отдам ее за тебя замуж". - "Ваше величество, прикажите мне дать три колоды карт, три бутылки вина сладкого да три бутылки спирту горячего, три фунта орехов, три фунта свинцовых пуль да три пучка свеч воску ярого". - "Хорошо, все будет готово!" Солдат дождался вечера, купил себе скрипку и пошел к королевне; зажег в ее горницах свечи, начал пить-гулять, на скрипочке играть.
В полночь приходит нечистый, услыхал музыку и бросился к солдату: "Здравствуй, брат!" - "Здорово!" - "Что ты пьешь?" - "Квасок потягиваю". - "Дай-ка мне!" - "Изволь!" - и поднес ему полный стакан горячего спирту; черт выпил - и глаза под лоб закатил: "Эх, крепко забирает! Дай-ка закусить чем-нибудь". - "Вот орехи, бери да закусывай!" - говорит солдат, а сам свинцовые пули подсовывает. Черт грыз-грыз, только зубы поломал. Стали они в карты играть; пока то да се - время ушло, петухи закричали, и нечистый пропал. Спрашивает король королевну: "Каково ночь спала?" - "Слава богу спокойно!" И другая ночь так же прошла; а к третьей ночи просит солдат короля: "Ваше величество! Прикажите в пятьдесят пуд клещи сковать да сделать три прута медных, три прута железных и три оловянных". - "Хорошо, все будет сделано!"
В глухую полночь является нечистый. "Здравствуй, служивый! Я опять к тебе погулять пришел". - "Здравствуй! Кто не рад веселому товарищу!" Начали пить-гулять. Нечистый увидал клещи и спрашивает: "А это что такое?" - "Да, вишь, король взял меня в свою службу да заставил музыкантов на скрипке учить; а у них у всех пальцы-то кривые - не лучше твоих, надо в клещах выправлять". - "Ах, братец, - стал просить нечистый, - нельзя ли и мне выправить пальцы? А то до сей поры не умею на скрипке играть". - "Отчего нельзя? Клади сюда пальцы". Черт вложил обе руки в клещи; солдат прижал их, стиснул, потом схватил прутья и давай его потчевать; бьет да приговаривает: "Вот тебе купечество!" Черт молит, черт просит: "Отпусти, пожалуй! За тридцать верст не подойду к дворцу!" А он знай бичует. Прыгал-прыгал черт, вертелся-вертелся, насилу вырвался и говорит солдату: "Хоть ты и женишься на королевне, а из моих рук не уйдешь! Только отъедешь за тридцать верст от города - сейчас захвачу тебя!" Сказал и исчез.
Вот женился солдат на королевне и жил с нею в любви и согласии, а спустя несколько лет помер король, и он стал управлять всем царством. В одно время вышел новый король с своею женою в сад погулять. "Ах, какой славный сад!" - говорит он. "Это что за сад! - отвечает королева. - Есть у нас за городом другой сад, верст тридцать отсюда, вот там есть на что полюбоваться!" Король собрался и поехал туда с королевою; только вылез он из коляски, а нечистый навстречу: "Ты зачем? Разве забыл, что тебе сказано! Ну, брат, сам виноват; теперь из моих лап не вырвешься". - "Что делать! Видно, такова судьба моя! Позволь хоть с молодой женой проститься". - "Прощайся, да поскорей!.."