Канонический текстВ некотором царстве, в некотором государстве жил-был король со своей королевою; не имели они детей, а жили вместе годов до десяти, так что король послал по всем царям, по всем городам, по всем народам - по чернети: кто бы мог полечить, чтоб королева забеременела? Съехались князья и бояры, богатые купцы и крестьяне; король накормил их досыта, напоил всех допьяна и начал выспрашивать. Никто не знает, не ведает, никто не берется сказать, от чего б королева могла плод понести; только взялся крестьянский сын. Король вынимает и дает ему полну' горсть червонцев и назначает сроку три дня.
Ну, крестьянский сын взяться взялся, а что сказать - того ему и во сне не снилося; вышел он из города и задумался крепко. Попадается ему навстречу старушка: "Скажи мне, крестьянский сын, о чем ты задумался?" Он ей отвечает: "Молчи, старая хрычовка, не досаждай мне!" Вот она вперед забежала и говорит: "Скажи мне думу свою крепкую; я человек старый, все знаю". Он подумал: "За что я ее избранил? Может быть, что и знает. - Вот, бабушка, взялся я королю сказать, от чего бы королева плод понесла; да сам не знаю". - "То-то! А я знаю; поди к королю и скажи, чтоб связали три невода шелковые; которое море под окошком - в нем есть щука златокрылая, против самого дворца завсегда гуляет. Когда поймает ее король да изготовит, а королева покушает, тогда и понесет детище".
Крестьянский сын сам поехал ловить на море; закинул три невода шелковые - щука вскочила и порвала все три невода. В другой раз кинул - тож порвала. Крестьянский сын снял с себя пояс и с шеи шелковый платочек, завязал эти невода, закинул в третий раз - и поймал щуку златокрылую; несказанно обрадовался, взял и понес к королю. Король приказал эту щуку вымыть, вычистить, изжарить и подать королеве. Повара' щуку чистили да мыли, помои за окошко лили: пришла корова, ополощины выпила. Как скоро повара щуку изжарили, прибежала девка-чернавка, положила ее на блюдо, понесла к королеве, да дорогой оторвала крылышко и попробовала. Все три понесли в один день, в один час: корова, девка-чернавка и королева.
Скоро сказка сказывается, не скоро дело делается. Чрез несколько времени приходит со скотного двора скотница, докладывает королю, что корова родила человека. Король весьма удивился; не успел он принять эти речи, как бегут сказать ему, что девка-чернавка родила мальчика точь-в-точь как коровий сын; а вслед за тем приходят докладывать, что и королева родила сына точь-в-точь как коровий - голос в голос и волос в волос. Чудные уродились мальчики! Кто растет по годам, а они растут по часам; кто в год - они в час таковы, кто в три года - они в три часа. Стали они на возрасте, заслышали в себе силу могучую, богатырскую, приходят к отцу-королю и просятся в город погулять, людей посмотреть и себя показать. Он им позволил, наказал гулять тихо и смирно и дал денег столько, сколько взять смогли.
Пошли добрые молодцы: один назывался Иван-царевич, другой Иван девкин сын, третий Буря-богатырь Иван коровий сын; ходили-ходили, ничего не купили. Вот Иван-царевич завидел стеклянные шарики и говорит братьям: "Давайте, братцы, купим по шарику да станем вверх бросать; кто бросит выше, тот у нас будет старший". Братья согласились; кинули жеребий - кому бросать вперед? Вышло Иван-царевичу. Он кинул высоко, а Иван девкин сын еще выше, а Буря-богатырь коровий сын так закинул, что из виду пропал, и говорит: "Ну, теперь я над вами старший!" Иван-царевич рассердился: "Как так! Коровий сын, а хочет быть старшим!" На то Буря-богатырь ему отвечал: "Видно, так богу угодно, чтоб вы меня слушались".