Дедушка — эпизод 2 из 2

Зрелище бедствий народных Невыносимо, мой друг; Счастье умов благородных Видеть довольство вокруг. Нынче полегче народу: Стих, притаился в тени Барин, прослышав свободу... Ну а как в наши-то дни! Словно как омут, усадьбу Каждый мужик объезжал. Помню ужасную свадьбу, Поп уже кольца менял, Да на беду помолиться В церковь помещик зашел: Кто им позволил жениться? Стой! и к попу подошел... Остановилось венчанье! С барином шутка плоха Отдал наглец приказанье В рекруты сдать жениха, В девичью бедную Грушу! И не перечил никто!.. Кто же имеющий душу Мог это вынести?.. кто?.. Впрочем, не то еще было! И не одни господа, Сок из народа давила Подлых подьячих орда, Что ни чиновник стяжатель, С целью добычи в поход Вышел... а кто неприятель? Войско, казна и народ! Всем доставалось исправно. Стачка, порука кругом: Смелые грабили явно, Трусы тащили тайком. Непроницаемой ночи Мрак над страною висел... Видел имеющий очи И за отчизну болел. Стоны рабов заглушая Лестью да свистом бичей, Хищников алчная стая Гибель готовила ей... Солнце не вечно сияет, Счастье не вечно везет: Каждой стране наступает Рано иль поздно черед, Где не покорность тупая Дружная сила нужна; Грянет беда роковая Скажется мигом страна. Единодушье и разум Всюду дадут торжество, Да не придут они разом, Вдруг не создашь ничего, Красноречивым воззваньем Не разогреешь рабов, Не озаришь пониманьем Темных и грубых умов. Поздно! Народ угнетенный Глух перед общей бедой. Горе стране разоренной! Горе стране отсталой!.. Войско одно не защита. Да ведь и войско, дитя, Было в то время забито, Лямку тянуло кряхтя... Дедушка кстати солдата Встретил, вином угостил, Поцеловавши как брата, Ласково с ним говорил: Нынче вам служба не бремя Кротко начальство теперь... Ну а как в наше-то время! Что ни начальник, то зверь! Душу вколачивать в пятки Правилом было тогда. Как ни трудись, недостатки Сыщет начальник всегда: Есть в маршировке старанье, Стойка исправна совсем, Только заметно дыханье... Слышишь ли?.. дышат зачем! А недоволен парадом, Ругань польется рекой, Зубы посыплются градом, Порет, гоняет сквозь строй! С пеною у рта обрыщет Весь перепуганный полк, Жертв покрупнее приищет Остервенившийся волк: Франтики! подлые души! Под караулом сгною! Слушал имеющий уши, Думушку думал свою. Брань пострашней караула, Пуль и картечи страшней... Кто же, в ком честь не уснула, Кто примирился бы с ней?.. Дедушка! ты вспоминаешь Страшное что-то?.. скажи! Вырастешь, Саша, узнаешь, Честью всегда дорожи... Взрослые люди не дети, Трус, кто сторицей не мстит. Помни, что нету на свете Неотразимых обид!.. Дед замолчал и уныло Голову свесил на грудь. Мало ли, друг мой, что было!.. Лучше пойдем отдохнуть. Отдых недолог у деда Жить он не мог без труда: Гряды копал до обеда, Переплетал иногда; Вечером шилом, иголкой Что-нибудь бойко тачал, Песней печальной и долгой Дедушка труд сокращал. Внук не проронит ни звука, Не отойдет от стола: Новой загадкой для внука Дедова песня была... Пел он о славном походе И о великой борьбе; Пел о свободном народе И о народе-рабе; Пел о пустынях безлюдных И о железных цепях; Пел о красавицах чудных С ангельской лаской в очах; Пел он об их увяданье В дикой, далекой глуши И о чудесном влиянье Любящей женской души... О Трубецкой и Волконской Дедушка пел и вздыхал, Пел и тоской вавилонской Келью свою оглашал... Дедушка, дальше!.. А где ты Песенку вызнал свою? Ты повтори мне куплеты Я их мамаше спою. Те имена поминаешь Ты иногда по ночам... Вырастешь, Саша, узнаешь Всё расскажу тебе сам: Где научился я пенью, С кем и когда я певал... Ну! приучусь я к терпенью! Саша уныло сказал... Часто каталися летом Наши друзья в челноке, С громким, веселым приветом Дед приближался к реке: Здравствуй, красавица Волга! С детства тебя я любил. Где ж пропадал ты так долго? Саша несмело спросил. Был я далеко, далеко... Где же?.. Задумался дед. Мальчик вздыхает глубоко, Вечный предвидя ответ. Что ж, хорошо ли там было? Дед на ребенка глядит: Лучше не спрашивай, милый! (Голос у деда дрожит) Глухо, пустынно, безлюдно, Степь полумертвая сплошь. Трудно, голубчик мой, трудно! По году весточки ждешь, Видишь, как тратятся силы Лучшие божьи дары, Близким копаешь могилы, Ждешь и своей до поры... Медленно-медленно таешь... Что ж ты там, дедушка, жил?.. Вырастешь, Саша, узнаешь! Саша слезу уронил... Господи! слушать наскучит! Вырастешь! мать говорит, Папочка любит, а мучит: Вырастешь, то же твердит! То же и дедушка... Полно! Я уже вырос смотри!.. (Стал на скамеечку челна) Лучше теперь говори!.. Деда целует и гладит: Или вы все заодно?.. Дедушка с сердцем не сладит, Бьется, как голубь, оно. Дедушка, слышишь? хочу я Всё непременно узнать! Дедушка, внука целуя, Шепчет: Тебе не понять. Надо учиться, мой милый! Всё расскажу, погоди! Пособерись-ка ты с силой, Зорче кругом погляди. Умник ты, Саша, а всё же Надо историю знать И географию тоже. Долго ли, дедушка, ждать? Годик, другой, как случится. Саша к мамаше бежит: Мама! хочу я учиться! Издали громко кричит. Время проходит. Исправно Учится мальчик всему Знает историю славно (Лет уже десять ему), Бойко на карте покажет И Петербург, и Читу, Лучше большого расскажет Многое в русском быту. Глупых и злых ненавидит, Бедным желает добра, Помнит, что слышит и видит... Дед примечает: пора! Сам же он часто хворает, Стал ему нужен костыль... Скоро уж, скоро узнает Саша печальную быль...