Крокодил — эпизод 8 из 16

На каком же основании? В виде командировки... Какой и куда? Да в недра же, крокодиловы недра... Так сказать, для справок, для изучения фактов на месте. Конечно, это будет ново, но ведь это прогрессивно и в то же время покажет заботливость о просвещении-с... Тимофей Семеныч задумался. Командировать особого чиновника, сказал он наконец, в недра крокодила для особых поручений, по моему личному мнению, нелепо-с. По штату не полагается. Да и какие могут быть туда поручения? Да для естественного, так сказать, изучения природы на месте, в живье-с. Нынче всё пошли естественные науки-с, ботаника... Он бы там жил и сообщал-с... ну, там о пищеварении или просто о нравах. Для скопления фактов-с. То есть это по части статистики. Ну, в этом я не силен, да и не философ. Вы говорите: факты, мы и без того завалены фактами и не знаем, что с ними делать. Притом же эта статистика опасна... Чем же-с? Опасна-с. И к тому ж, согласитесь, он будет сообщать факты, так сказать, лежа на боку. А разве можно служить, лежа на боку? Это уж опять нововведение, и притом опасное-с; и опять-таки примера такого не было. Вот если б нам хоть какой-нибудь примерчик, так, по моему мнению, пожалуй, и можно бы командировать. Но ведь и крокодилов живых не привозили до сих пор, Тимофей Семеныч. Гм, да... он опять задумался. Если хотите, это возражение ваше справедливо и даже могло бы служить основанием к дальнейшему производству дела. Но опять возьмите и то, что если с появлением живых крокодилов начнут исчезать служащие и потом, на основании того, что там тепло и мягко, будут требовать туда командировок, а потом лежать на боку... согласитесь сами дурной пример-с. Ведь эдак, пожалуй, всякий туда полезет даром деньги-то брать. Порадейте, Тимофей Семеныч! Кстати-с: Иван Матвеич просил передать вам карточный должок, семь рублей, в ералаш-с... Ах, это он проиграл намедни, у Никифор Никифорыча! Помню-с. И как он тогда был весел, смешил, и вот!.. Старик был искренно тронут. Порадейте, Тимофей Семеныч. Похлопочу-с. От своего лица поговорю, частным образом, в виде справки. А впрочем, разузнайте-ка так, неофициально, со стороны, какую именно цену согласился бы взять хозяин за своего крокодила? Тимофей Семеныч видимо подобрел. Непременно-с, отвечал я, и тотчас же явлюсь к вам с отчетом. Супруга-то... одна теперь? Скучает? Вы бы навестили, Тимофей Семеныч. Навещу-с, я еще давеча подумал, да и случай удобный... И зачем, зачем это его дергало смотреть крокодила! А впрочем, я бы и сам желал посмотреть. Навестите-ка бедного, Тимофей Семеныч. Навещу-с. Конечно, я этим шагом моим не хочу обнадеживать. Я прибуду как частное лицо... Ну-с, до свиданья, я ведь опять к Никифор Никифорычу; будете? Нет-с, я к узнику. Да-с, вот теперь и к узнику!.. Э-эх, легкомыслие! Я распростился с стариком. Разнообразные мысли ходили в моей голове.