Лев старца Герасима — эпизод 2 из 2

Жили они так изрядное время, и некому было на них удивляться, но раз увидали эту компанию проходившие караваном путники и рассказали про них в жилых местах по дорогам, и сейчас из разных мест стали приходить любопытные люди: всем хотелось смотреть, как живет бедный старик и с ним ослик и лев, который их не терзает. Все этому стали удивляться и спрашивали у Герасима: -- Открой нам, пожалуйста, какою ты силою это делаешь? Верно, ты не простой человек, а необыкновенный, что при тебе происходит Исаево чудо: лев лежит рядом с осликом [ А Герасим отвечал: -- Нет, я самый обыкновенный человек, и даже, признаюсь вам, что я еще очень глуп: я вот с зверями живу, а с людьми совсем жить не умел -- все они на меня обиделись, и я ушел из города в пустыню. -- Чем же ты обидел? -- Хотел разделить между всеми свое богатство, чтобы все были счастливы, а наместо того они все перессорились. -- Зачем же ты их умнее не поровнял? -- Да вот то-то оно и есть, что ровнять-то трудно тех, кои сами не ровняются; я сделал ошибку, когда забрал себе много сначала. Не надо бы мне забирать себе ничего против других лишнего -- вот и спокойно было бы. Люди закивали головами. -- Эге! -- сказали, -- да это старик-то дурасливый, а между тем все-таки же удивительно, что у него лев осленка караулит и не съест их обоих. Давайте поживем мы с ним несколько дней и посмотрим, как это у них выходит. Остались с ними три человека. Герасим их не прогонял, только сказал: -- Вместе жить надо не так, чтобы троим на одного смотреть, а надо всем работать, а то придет несогласие, и я вас тогда забоюсь и уйду. Три согласились, но на другой же день при них случилась беда: когда они спали, заснул тоже и лев и не слыхал, как проходившие караваном разбойники накинули на ослика петлю и увели его с собою. Утром люди проснулись и видят: лев спит, а ослика и следа нет. Три и говорят старцу Герасиму: -- Вот ты и в самом деле дождался того, что тебе давно следовало: зверь всегда зверем будет, вставай скорей -- твой лев съел наконец твоего осла и, верно, зарыл где-нибудь в песок его кости. Вылез Герасим из своей меловой норы и видит, что дело похоже на то, как ему трое сказывают. Огорчился старик, но не стал спорить, а взвалил на себя верблюжий мех и пошел за водою. Идет, тяжко переступает, а смотрит -- за ним вдалеке его лев плетется; хвост опустил до земли и головою понурился. И пришел он и опустился к ключу и набрал воды, а когда восклонился -- видит, лев стоит на том самом месте, где всегда становился осел, пока старец укреплял ему на спину мех с водою. Герасим положил льву на спину мех с водою и сам на него сел и сказал: -- Неси, виноватый. Лев и понес воду и старца, а три пришельца как увидели, что Герасим едет на льве, еще пуще дивились. Один тут остался, а двое из них сейчас же побежали в жилое место и возвратились со многими людьми. Всем захотелось видеть, как свирепый лев таскает на себе мех с водою и дряхлого старца. Пришли многие и стали говорить Герасиму: -- Признайся нам: ты или волшебник, или в тебе есть особливая сила, какой нет в других людях? -- Нет, -- отвечал Герасим, -- я совсем обыкновенный человек, и сила во мне такая же, как у вас у всех. Если вы захотите, вы все можете это сделать. -- А как же этого можно достигнуть? -- Поступайте со всеми добром да ласкою. -- Как же с лютым быть ласково? Он погубит. -- Эко горе какое, а вы об этом не думайте и за себя не бойтесь. -- Как же можно за себя не бояться? -- А вот так же, как вы сидите теперь со мной и моего льва не боитеся. -- Это потому нам здесь смело, что ты сам с нами. -- Пустяки -- что я от льва за защита? Ты от зверя средство знаешь и за нас заступишься. А Герасим опять отвечал: Все полегли спать вокруг меловой норки Герасима, и лев лег тут же, а когда утром встали, то увидели, что льва нет на его месте!.. Или его кто отпугнул, или убил и зарыл труп его ночью. Все очень смутились, а старец Герасим сказал: -- Ничего, он верно за делом пошел и вернется. Когда осмотрелись, то увидали, что это вереница огромных верблюдов, которые все друг за друга привязаны, а впереди всех их -- навьюченный Герасимов ослик. -- Что это такое сделалось и каким случаем? Все люди всплеснули руками и закричали: -- Ах, старец Герасим! Твой лев имеет удивительный разум! И половина людей пошли отводить верблюдов, а другие остались с Герасимом и его львом и видели, как Герасим долго вытягивал и вынул из плеча зверя зазубренное острие. Когда же возвратились отводившие караван, то с ними пришел еще один человек средних лет, в пышном наряде и со многим оружием, и, завидя Герасима, издали бросился ему в ноги. -- Знаешь ли, кто я? -- сказал он. -- Знаю, -- отвечал Герасим, -- ты несчастный бедняк. -- Меня трепещут в городах и в пустыне -- я перебил много людей, я отнял много богатств, и вдруг твой удивительный лев сразу умчал весь наш караван. -- Он зверь, и потому отнимает. -- Да, но ты нам все возвратил и прислал еще нам своего осла на придачу... Возьми от меня по крайней мере хоть один шатер и раскинь его, где хочешь, ближе к воде, для твоего покоя. -- Не надо, -- отвечал старец. -- Отчего же? Для чего же ты так горд?