Скорый гонец — эпизод 1 из 2

В некотором царстве, в некотором государстве были болота непроходимые, кругом их шла дорога окольная; скоро ехать тою дорогою — три года понадобится, а тихо ехать — и пяти мало! Возле самой дороги жил убогий старик; у него было три сына: первого звали Иван, второго Василий, а третьего Семен — малый юныш. Вздумал убогий расчистить эти болота, проложить тут дорогу прямохожую-прямоезжую и намостить мосты калиновые, чтобы пешему можно было пройти в три недели, а конному в трое суток проехать. Принялся за работу вместе с своими детьми, и не по малом времени все было исправлено: намощены мосты калиновые и расчищена дорога прямохожая-прямоезжая. Воротился убогий в свою избушку и говорит старшему сыну, Ивану: — Поди-ка ты, мой любезный сын, сядь под мостом и послушай, что про нас будут добрые люди говорить — добро или худо? По родительскому приказанию пошел Иван и сел в скрытом месте под мостом. Идут по тому мосту калиновому два старца и говорят промеж себя: — Кто этот мост мостил да дорогу расчищал — чего бы он у судьбы ни попросил, то бы ему судьба и даровала! Иван, как скоро услыхал эти слова, тотчас вышел из-под моста калинового. — Этот мост, — говорит, — мостил я с отцом да с братьями. — Чего ж ты желаешь? — спрашивают старцы. — Вот кабы было у меня денег на век! — Хорошо, ступай в чистое поле: в чистом поле есть сырой дуб, под тем дубом глубокий погреб, в том погребе множество и злата, и серебра, и каменья драгоценного. Возьми лопату и рой — будет тебе денег на целый век! Иван пошел в чистое поле, вырыл под дубом много и злата, и серебра, и каменья драгоценного и понес домой. — Ну, сынок, — спрашивает отец, — видел ли кого, что бы шел али ехал по мосту, и что про нас люди говорят? Иван рассказал отцу, что видел двух старцев и чем они его наградили на целый век. На другой день посылает отец среднего сына, Василия. Пошел Василий, сел под мостом калиновым и слушает. Идут по мосту два старца, поравнялись супротив того места, где он спрятался, и говорят: — Кто этот мост мостил — чего бы у судьбы ни попросил, то бы ему и далось! Как услыхал Василий эти слова, вышел к старцам и сказал: — Этот мост мостил я с батюшкой и с братьями. — Чего же ты у судьбы попросишь? — Вот кабы было у меня хлеба на век! — Хорошо, поди домой, выруби новину и посей: будет тебе хлеба на целый век! Василий пришел домой, рассказал про все отцу, вырубил новину и засеял хлебом. На третий день посылает отец меньшего сына. Семен — малый юныш сел под мостом и слушает. Идут по мосту два старца; только поравнялись с ним и говорят: — Кто этот мост мостил — чего бы у судьбы ни попросил, то бы ему судьба и дала! Семен — малый юныш услыхал эти слова, выступил к старцам и сказал: — Этот мост мостил я с батюшкой и с братьями. — Чего же ты у судьбы просишь? — А хочу я служить великому государю в солдатах. — Проси другого! Солдатская служба тяжелая; пойдешь в солдаты — к морскому царю в полон попадешь, и много будет твоих слез пролито! — Все равно хочу служить! — Ну, коли уж ты захотел идти в царскую службу — иди! сказали старцы Семену и обратили его в оленя быстроногого. Побежал олень к своему дому; усмотрели его из окошечка отец и братья, высочили из избушки и хотели поймать. Олень повернул — и назад; прибежал к двум старцам, старцы обратили его в зайца. Заяц пустился к своему дому; усмотрели его отец и братья, выскочили из избушки и хотели было изловить, да он назад повернул. Прибежал заяц к двум старцам, старцы обратили его в маленькую птичку — золотая головка. Птичка прилетела к своему дому, села у открытого окошечка. Усмотрели ее отец и братья, бросились ловить; птичка вспорхнула — и назад. Прилетела к двум старцам, старцы сделали ее по-прежнему человеком и говорят: — Теперь, Семен — малый юныш, иди на царскую службу. Если тебе понадобится сбегать куда наскоро, можешь ты обращаться оленем, зайцем и птичкою — золотая головка: мы тебя научили.