Вещий сон — эпизод 1 из 3

Жил-был купец, у него было два сына: Дмитрий да Иван. Раз вечером сказал им отец: — Ну, дети, кому что во сне привидится, поутру мне поведайте; а кто утаит свой сон, того казнить велю. Вот наутро приходит старший сын и сказывает отцу: — Снилось мне, батюшка, будто брат Иван высоко летал по поднебесью да двенадцати орлах; да еще будто пропала у тебя любимая овца. — А тебе, Ваня, что привиделось? — Не скажу! — отвечал Иван. Сколько отец ни принуждал его, он уперся и на все увещания одно твердил: Не скажу! да Не скажу! Купец рассердился, позвал своих приказчиков и велел взять непослушного сына и привязать к столбу на большой дороге. Приказчики схватили Ивана и, как сказано, привязали его к столбу крепко-накрепко. Плохо пришлось доброму молодцу: солнце печет его, голод и жажда измучили. Случилось ехать по той дороге молодому царевичу; увидал он купеческого сына, сжалился и велел освободить его, нарядил в свою одежду, привез к себе во дворец и начал расспрашивать: — Кто тебя к столбу привязал? — Родной отец прогневался. — Чем же ты провинился? — Не хотел рассказать ему, что мне во сне привиделось. — Ах, как же глуп твой отец, за такую безделицу да так жестоко наказывать... А что тебе снилось? — Не скажу, царевич! — Как не скажешь? Я тебя от смерти избавил, а ты мне грубить хочешь? Говори сейчас, не то худо будет! — Отцу не сказал и тебе не скажу! Царевич приказал посадить его в темницу; тотчас прибежали солдаты и отвели его в каменный мешок. Прошел год, вздумал царевич жениться, собрался и поехал в чужедальнее государство свататься к Елене Прекрасной. У того царевича была родная сестра, и вскоре после его отъезда случилось ей гулять возле самой темницы. Увидал ее в окошечко Иван — купеческий сын и закричал громким голосом: — Смилуйся, царевна, выпусти меня на волю! Может, и я пригожуся. Ведь я знаю, что царевич поехал к Елене Прекрасной свататься; только без меня ему не жениться, а разве головой поплатиться. Чай, сама слышала, какая хитрая Елена Прекрасная и сколько женихов на тот свет спровадила. — А ты берешься помочь царевичу? — Помог бы, да крылья у сокола связаны. Царевна тотчас же отдала приказ выпустить его из темницы. Иван — купеческий сын набрал себе товарищей, и было всех их и с Иваном двенадцать человек, а похожи друг на дружку словно братья родные — рост в рост, голос в голос, волос в волос. Нарядились они в одинаковые кафтаны, по одной мерке шитые, сели на добрых коней и поехали в путь-дорогу. Ехали день, и два, и три; на четвертый подъезжают к дремучему лесу, и послышался им страшный крик. — Стойте, братцы! — говорит Иван. — Подождите немножко, я на тот шум пойду. Соскочил с коня и побежал в лес; смотрит — на поляне три старика ругаются. — Здравствуйте, старые! Из-за чего у вас спор? — Эх, младой юноша! Получили мы от отца в наследство три диковинки: шапку-невидимку, ковер-самолет и сапоги-скороходы; да вот уже семьдесят лет как спорим, а поделиться никак не можем. — Хотите, я вас разделю? — Сделай милость! Иван — купеческий сын натянул свой тугой лук, наложил три стрелочки и пустил в разные стороны; одному старику велит направо бежать, другому — налево, а третьего посылает прямо: — Кто из вас первый принесет стрелу, тому шапка-невидимка достанется; кто второй явится, тот ковер-самолет получит; а последний пусть возьмет сапоги-скороходы. Старики побежали за стрелками, а Иван — купеческий сын забрал все диковинки и вернулся к своим товарищам. — Братцы, — говорит, — пускайте своих добрых коней на волю да садитесь ко мне на ковер-самолет. Живо уселись все на ковер-самолет и полетели в царство Елены Прекрасной. Прилетели к ее стольному городу, опустились у заставы и пошли разыскивать царевича. Приходят на его двор. — Что вам надобно? — спросил царевич. — Возьми нас, добрых молодцев, к себе на службу; будем тебе радеть и добра желать от чистого сердца. Царевич принял их на свою службу и распределил: кого в повара, кого в конюхи, кого куда. В тот же день нарядился царевич по-праздничному и поехал представляться Елене Прекрасной. Она его встретила ласково, угостила всякими яствами и дорогими напитками и потом стала спрашивать: — А скажи, царевич, по правде, зачем к нам пожаловал? — Да хочу, Елена Прекрасная, к тебе посвататься; пойдешь ли за меня замуж? — Пожалуй, я согласна; только выполни наперед три задачи.