Юшка — эпизод 2 из 3

Дети не слышали и не понимали его. Они по-прежнему толкали Юшку и смеялись над ним. Они радовались тому, что с ним можно все делать, что хочешь, а он им ничего не делает. Юшка тоже радовался. Он знал, отчего дети смеются над ним и мучают его. Он верил, что дети любят его, что он нужен им, только они не умеют любить человека и не знают, что делать для любви, и поэтому терзают его. Дома отцы и матери упрекали детей, когда они плохо учились или не слушались родителей: Вот ты будешь такой же, как Юшка! Вырастешь, и будешь ходить летом босой, а зимой в худых валенках, и все тебя будут мучить, и чаю с сахаром не будешь пить, а одну воду! Взрослые пожилые люди, встретив Юшку на улице, тоже иногда обижали его. У взрослых людей бывало злое горе или обида, или они были пьяными, тогда сердце их наполнялось лютой яростью. Увидев Юшку, шедшего в кузницу или ко двору на ночлег, взрослый человек говорил ему: Да что ты такой блажной, непохожий ходишь тут? Чего ты думаешь такое особенное? Юшка останавливался, слушал и молчал в ответ. Слов у тебя, что ли, нету, животное такое! Ты живи просто и честно, как я живу, а тайно ничего не думай! Говори, будешь так жить, как надо? Не будешь? Ага!.. Ну ладно! И после разговора, во время которого Юшка молчал, взрослый человек убеждался, что Юшка во всем виноват, и тут же бил его. От кротости Юшки взрослый человек приходил в ожесточение и бил его больше, чем хотел сначала, и в этом зле забывал на время свое горе. Юшка потом долго лежал в пыли на дороге. Очнувшись, он вставал сам, а иногда за ним приходила дочь хозяина кузницы, она подымала его и уводила с собой. Лучше бы ты умер, Юшка, говорила хозяйская дочь. Зачем ты живешь? Юшка глядел на нее с удивлением. Он не понимал, зачем ему умирать, когда он родился жить. Это отец-мать меня родили, их воля была, отвечал Юшка, мне нельзя помирать, и я отцу твоему в кузне помогаю. Другой бы на твое место нашелся, помощник какой! Меня, Даша, народ любит! Даша смеялась. У тебя сейчас кровь на щеке, а на прошлой неделе тебе ухо разорвали, а ты говоришь народ тебя любит!.. Он меня без понятия любит, говорил Юшка. Сердце в людях бывает слепое. Сердце-то в них слепое, да глаза у них зрячие! произносила Даша. Иди скорее, что ль! Любят-то они по сердцу, да бьют тебя по расчету. По расчету они на меня серчают, это правда, соглашался Юшка. Они мне улицей ходить не велят и тело калечат. Эх ты, Юшка, Юшка! вздыхала Даша. А ты ведь, отец говорил, нестарый еще! Какой я старый!..