Беззащитное существо — эпизод 1 из 2

Как ни силен был ночью припадок подагры, как ни скрипели потом нервы, а Кистунов все-таки отправился утром на службу и своевременно начал приемку просителей и клиентов банка. Вид у него был томный, замученный, и говорил он еле-еле, чуть дыша, как умирающий. Что вам угодно? обратился он к просительнице в допотопном салопе, очень похожей сзади на большого навозного жука. Изволите ли видеть, ваше превосходительство, начала скороговоркой просительница, муж мой, коллежский асессор Щукин, проболел пять месяцев, и, пока он, извините, лежал дома и лечился, ему без всякой причины отставку дали, ваше превосходительство, а когда я пошла за его жалованьем, они, изволите видеть, вычли из его жалованья 24 рубля 36 коп.! За что? спрашиваю. А он, говорят, из товарищеской кассы брал и за него другие чиновники ручались. Как же так? Нешто он мог без моего согласия брать? Это невозможно, ваше превосходительство. Да почему такое? Я женщина бедная, только и кормлюсь жильцами... Я слабая, беззащитная... От всех обиду терплю и ни от кого доброго слова не слышу... Просительница заморгала глазами и полезла в салоп за платком. Кистунов взял от нее прошение и стал читать. Позвольте, как же это? пожал он плечами. Я ничего не понимаю. Очевидно, вы, сударыня, не туда попали. Ваша просьба по существу совсем к нам не относится. Вы потрудитесь обратиться в то ведомство, где служил ваш муж. И-и, батюшка, я в пяти местах уже была, и везде даже прошения не взяли! сказала Щукина. Я уж и голову потеряла, да спасибо, дай бог здоровья зятю Борису Матвеичу, надоумил к вам сходить. Вы, говорит, мамаша, обратитесь к господину Кистунову: он влиятельный человек, для вас всё может сделать... Помогите, ваше превосходительство! Мы, госпожа Щукина, ничего не можем для вас сделать... Поймите вы: ваш муж, насколько я могу судить, служил по военно-медицинскому ведомству, а наше учреждение совершенно частное, коммерческое, у нас банк. Как не понять этого! Кистунов еще раз пожал плечами и повернулся к господину в военной форме, с флюсом. Ваше превосходительство, пропела жалобным голосом Щукина, а что муж болен был, у меня докторское свидетельство есть! Вот оно, извольте поглядеть! Прекрасно, я верю вам, сказал раздраженно Кистунов, но, повторяю, это к нам не относится. Странно и даже смешно! Неужели ваш муж не знает, куда вам обращаться? Он, ваше превосходительство, у меня ничего не знает. Зарядил одно: Не твое дело! Пошла вон! да и всё тут... А чье же дело? Ведь на моей-то шее они сидят! На мое-ей! Кистунов опять повернулся к Щукиной и стал объяснять ей разницу между ведомством военно-медицинским и частным банком. Та внимательно выслушала его, кивнула в знак согласия головой и сказала: Так, так, так... Понимаю, батюшка. В таком случае, ваше превосходительство, прикажите выдать мне хоть 15 рублей! Я согласна не всё сразу. Уф! вздохнул Кистунов, откидывая назад голову. Вам не втолкуешь!