В некотором царстве, не в русском государстве жили три брата: Василий царевич, Иван царевич и Димитрий царевич. Поехали все они на охоту. Один брат поймал лисицу, другой зайца, а третий ничего. Попался ему на глаза олень золотые рога. Он за этим оленем погнался: олень в воду, и он за ним. Он вёл его всё дальше, да дальше; увёл его в другое царство. Когда ушёл он в другое царство и думает, что ему делать? Не знает, куда выйти. А у него были волоса золотые. Вдруг он вышел на дорогу и пошёл этой дорогой. Приходит к пастухам, отдаёт им свою одежду, а у них просит их. А пастухи его не понимают и давай его прочь гнать! Вот он увидал селенье и пошёл к этому селенью. Выпросил крестьянскую одежду и думает, что теперь делать ему с головой? Пошёл на бойню, где бьют скот, взял пузырь, надел его на голову. Пришёл к царю за милостыней; выпросил милостыню и просится у царя ночевать ночь или две. Царь и спрашивает: «как тебя зовут?» Плешь. — «По отечеству?» Плешавница. «Откуда родом?» Я прохожий; сам не знаю откуда. — Царь счел его за дурака, позволил ему ночевать две ночи. На третий день царь определил его в сад. В ночь он весь сад поломал. Царю пришли жаловаться, что которого он приставил Плешь Плешавницу, тот весь сад поломал. Царь сказал: «что делать с дураком? С ним и пива не сваришь!» В другую ночь он сделал такой сад, что лучше всех садов. В третью ночь поломал другой самый лучший сад. Царю и докладывают, что человек «в ночь тот сад сделал лучше всех царских садов; а в другую ночь лучший царский сад поломал!» Царь сам пошёл глядеть и увидел, что который он сделал сад, тот сад лучше прежнего лучшего царского саду. И вместо того, который он теперь сломал, он сделал такой сад, что описать нельзя. А в царском саду были пруды; он все их засыпал. Царю докладывают, что Плешь Плешавница все пруды завалил. Царь и говорит: «пусть его делает, что хочет!» На другую ночь он сделал такие пруды, каких никому и не снилось. Царь его призвал: «я, говорит, вижу, что ты не простого рода. Скажи, как тебя зовут?» Плешь! — «По отечеству?» Плешавница! — Не добился царь ничего. — А он в саду сделал такие ключи и фонтаны, что подобных не было. И ходил к ним каждое утро умываться.
У царя было три дочери. Меньшой дочери нянька вставала рано, выходила на балкон и смотрела всегда в этот сад. Вдруг нечаянно увидела: Плешь Плешавница снял пузырь с головы и начал умываться; голова-то его так и осветила! Она этому удивилась и говорит меньшой царевне, что «у нас Плешь Плешавница, видно, не простого рода, а какой-нибудь королевич или царевич!» Царевне это очень понравилось. Стала она рано вставать, всходить на балкон. Вот вышла она, смотрит: Димитрий царевич стал умываться, снял пузырь: голова у него золотая! И необыкновенная у него красота. И она ужасно в него влюбилась. Стала она просить у царя, чтоб он позволил, чтоб Плешь Плешавница служил ей, а не в саду. Царь и велел, чтоб он был всегда при ней, всё бы ей подавал… Приходит Димитрий царевич к царской дочери. Она и спрашивает его: «как тебя зовут?» Он ей и отвечает: Плешь! — «А по отечеству?» Плешавница! — А она никак не хотела верить; ужасно была влюблена. Когда стали сватать женихи всех трёх сестёр: старшая пошла за короля, средняя за принца. Стали спрашивать меньшую: — «я говорит, пойду за Плешь Плешавницу!» Отец и мать её уговаривали и смеялись. Она и знать ничего не хотела, и вышла за него замуж.