Ходили они на прямых ногах, подрагивая всем телом при каждом шаге, а говорили, картавя и ломаясь и заменяя а и о оборотным э, что придавало их разговору оттенок какой-то карикатурной гвардейской расслабленности. Собственно, солидных нельзя было назвать угнетателями в тесном смысле этого слова, но все же в их обращении с новичками всегда слышалось наигранное, оскорбительное пренебрежение. Столкнувшись где-нибудь в коридоре или на лестнице с разбежавшимся новичком, солидный брал его осторожно двумя пальцами за рукав и говорил с брезгливой гримасой на лице: Что ж ты стал, мэльчишка? Прэхэди п'жалста. И затем пускал ему вдогонку одну из любимых фраз солидных: Глюп, туп, нерэзвит... эттэго, что мэло бит. И только в самом крайнем случае, действительно рассердившись, солидный замечал сердито: Этэ мэльчишество! Я вам, мэлэдой чээк, все ушонки эбэрву! Еще снисходительнее к малышам были силачи, настоящие, признанные всем возрастом, так сказать, патентованные силачи. Эти считали ниже своего достоинства форсить или забываться. И гостинцев у малышей они не отнимали, а довольствовались добровольными приношениями данью восхищения и обожания. В каждом отделении был свой первый силач, второй, третий и так далее. Но, собственно, силачами считался только первый десяток. Затем были главные силачи в каждом возрасте, и, наконец, существовал великий, богоподобный, несравненный, поклоняемый первый силач во всей гимназии. Вокруг его личности реяла легенда. Он подымал страшные тяжести, одолевал трех дядек разом, ломал подковы. Малыши из младшего возраста глядели на него издали во время прогулок, разинув рты, как на идола. Чтобы повыситься в лестнице силачей, было одно верное, испытанное средство драка. И часто впоследствии во время урока приходилось Буланину писать такие, например, летучие записочки, передаваемые из рук в руки по адресу: Козлов, ты свинья. После Буркена выходи драться. Дрались обыкновенно в ватерклозете. Все отделение присутствовало при этом. Иногда дерущимся туго перевязывали веревкой основание кисти для того, чтобы кулак налился кровью и стал тяжелее. Строго соблюдались правила: подножку не давать, лежачего не бить, не переходить в обхватку, за волосы не хватать, голову под мышку не зажимать, лица рукавом не закрывать. Свидетели следили за правильностью драки; они же решали, на чьей стороне победа. Надо сказать, что злобы в этих драках вовсе не было, и часто Буланин и Козлов, омыв разбитые носы у общего умывальника, спокойно и дружелюбно играли через пять минут в пуговки или ездили верхом друг на друге. Но существовало и еще одно строгое правило для такого рода драк. Если, например, пятнадцатый силач победил десятого, то он должен был потом драться последовательно с четырнадцатым, тринадцатым, двенадцатым и одиннадцатым. И бывший десятый проделывал то же самое, но в обратном порядке. Угнетаемые также разделялись на несколько классов. Между ними были фискалы, или суки, были слабенькие (у этих существовало и другое, совсем неприличное название), тихони, зубрилы, подлизы, и, наконец, рыбаки, или мореплаватели. Конечно, держались эти характеристики в строжайшем секрете от воспитанников и их родственников, от вторых, вероятно, по причинам похвальной авторской стыдливости. (Прим. автора.)
На переломе — эпизод 19 из 27
Фискалы. Письмо Буланина. Дядя Вася. Его рассказы и пародии на них. Блинчики дяди Васи. Сысоев и Квадратулов. Заговор. Сысоева накрывают. Зубрилы. Рыбаки. Еще об угнетаемых. Подлизы. В гимназической жизни не было более тяжкого и опасного преступления, как фискальство. Фискала не принимали ни в одну игру; не только дружиться с ним или миролюбиво разговаривать, но даже подавать ему руку считалось унизительным. Единственное обращение, допускаемое с фискалом, были подзатыльники, сопровождаемые известным сатирическим куплетом: Фискал, Зубоскал, По базару кишки таскал. Таким образом, фискал считался навсегда исключенным из общества, и только какая-нибудь особенно дерзкая выходка, направленная к спасению попавшегося товарища или ко вреду нелюбимого воспитателя, могла заслужить ему полное прощение. Надо заметить, что сознательного фискальства из выгод, из желания отличиться или приобрести доверие воспитателя в гимназии совсем не было, и устное предание не запомнило ни одного такого случая. Большею частью репутация фискала приобреталась невольно. По издавна укоренившемуся правилу, воспитанник, получивший в драке или по другому поводу здоровенный синяк под глазом, должен был на вопрос воспитателя о причине такого украшения отвечать, что, мол, упал с лестницы и расшибся (и почему-то виноватой всегда оказывалась лестница, так что даже воспитатели к этому привыкли и спрашивали иронически: Что? С лестницы упали?). Но иногда, по неопытности или движимый чувствами боли, мести или раздражения, он называл истинную причину возникновения синяка. С этого момента он уже становился фискалом. Гимназическая среда ломала по-своему характеры и привычки.