Канонический текстКогда-то умер один король, оставив четырёх сыновей и не назначив наследника. Собрался двор и решил, что корона должна достаться не старшему из четырёх сыновей, а самому достойному.
Кроме того, они постановили поставить тело короля на ноги у стены, и тот принц, который лучше всех попадёт стрелой в эту цель, будет избран наследником.
Начал старший. Он натянул тетиву лука, долго целился, и стрела прошла насквозь через левую руку покойного. Принц радостно вскрикнул, полагая, что его братья попадут хуже и, следовательно, царствовать будет именно он.
Второй попал прямо в лицо короля, издав крик ещё радостнее, чем тот принц.
Третий пронзил сердце своего отца, и его крики торжества почти достигали неба, потому что ему казалось, что лучше попасть невозможно.
Когда пришла очередь четвёртого сына, ему пришлось вложить в руки стрелы и лук: но едва он взглянул на цель, как отшвырнул оружие от себя и расплакался:
— «О! мой отец! мой дорогой отец! — воскликнул он. — Как же мне когда-нибудь утешиться, видя твоё тело, изрешечённое стрелами руками твоих же собственных сыновей!»
Вельможи двора, услышав это, провозгласили его королём, как самого достойного.