В одной деревне жил-был мужик, у него была собака; смолоду сторожила она весь дом, а как пришла тяжелая старость - и брехать перестала. Надоела она хозяину; вот он собрался, взял веревку, зацепил собаку за шею и повел ее в лес; привел к осине и хотел было удавить, да как увидел, что у старого пса текут по морде горькие слезы, ему и жалко стало: смиловался, привязал собаку к осине, а сам отправился домой.
Остался бедный пес в лесу и начал плакать и проклинать свою долю. Вдруг идет из-за кустов большущий волк, увидал его и говорит: "Здравствуй, пестрый кобель! Долгонько поджидал тебя в гости. Бывало, ты прогонял меня от своего дому; а теперь сам ко мне попался: что захочу, то над тобой и сделаю. Уж я тебе за все отплачу!" - "А что хочешь ты, серый волчок, надо мною сделать?" - "Да немного: съем тебя со всей шкурой и с костями". - "Ах ты, глупый серый волк! С жиру сам не знаешь, что делаешь; таки после вкусной говядины станешь ты жрать старое и худое песье мясо? Зачем тебе понапрасну ломать надо мною свои старые зубы? Мое мясо теперь словно гнилая колода. А вот я лучше тебя научу: поди-ка да принеси мне пудика три хорошей кобылятинки, поправь меня немножко, да тогда и делай со мною что угодно".
Волк послушал кобеля, пошел и притащил ему половину кобылы: "Вот тебе и говядинка! Смотри поправляйся". Сказал и ушел. Собака стала прибирать мясцо и все поела. Через два дня приходит серый дурак и говорит кобелю: "Ну, брат, поправился али нет?" - "Маленько поправился; коли б еще принес ты мне какую-нибудь овцу, мое мясо сделалось бы не в пример слаще!" Волк и на то согласился, побежал в чистое поле, лег в лощине и стал караулить, когда погонит пастух свое стадо. Вот пастух и гонит стадо; волк повысмотрел из-за куста овцу, которая пожирнее да побольше, вскочил и бросился на нее: ухватил за шиворот и потащил к собаке. "Вот тебе овца, поправляйся!"
Стала собака поправляться, съела овцу и почуяла в себе силу. Пришел волк и спрашивает: "Ну что, брат, каков теперь?" - "Еще немножко худ. Вот когда б ты принес мне какого-нибудь кабана, так я бы разжирел, как свинья!" Волк добыл и кабана, принес и говорит: "Это моя последняя служба! Через два дня приду к тебе в гости". - "Ну ладно, - думает собака, - я с тобою поправлюсь". Через два дня идет волк к откормленному псу, а пес завидел и стал на него брехать. "Ах ты, мерзкий кобель, - сказал серый волк, - смеешь ты меня бранить?" - и тут же бросился на собаку и хотел ее разорвать. Но собака собралась уже с силами, стала с волком в дыбки и начала его так потчевать, что с серого только космы летят. Волк вырвался, да бежать скорее: отбежал далече, захотел остановиться, да как услышал собачий лай - опять припустил. Прибежал в лес, лег под кустом и начал зализывать свои раны, что дались ему от собаки. "Ишь как обманул мерзкий кобель! - говорит волк сам с собою. - Постой же, теперь кого ни попаду, уж тот из моих зубов не вырвется!"
Канонический текст